Aan het eind van de 13e eeuw wordt Enkhuizen als nederzetting voor het eerst in een handvest vermeld. Na het ontstaan van de Zuiderzee werd Enkhuizen een haven- en vissersplaats. Enkhuizen ontving in 1355 stadsrechten. In de eerste helft van de 17e eeuw maakte Enkhuizen een stormachtige ontwikkeling door. Met de haringvisserij en de handel op onder andere Oostzeelanden, Engeland, West-Afrika en voormalig Nederlands Indië werden enorme kapitalen verdiend. Vanaf 1652 ging het echter bergafwaarts met de stad door oorlogen met Engeland en de groeiende concurrentie vanuit Amsterdam.

Door de aanleg van een spoorlijn naar Amsterdam is er sinds 1885 weer sprake van economische groei in Enkhuizen. Dit is in de 20e eeuw versterkt door de komst van een aantal zaadbedrijven en ook de plasticindustrie. Op toeristisch gebied vormt Enkhuizen momenteel een belangrijke trekpleister, onder andere dankzij de historische binnenstad, het Zuiderzeemuseum en de jachthavens.